Dalam karya fiksyen dan bukan fiksyen, hering merah mungkin sengaja digunakan oleh penulis untuk menanam petunjuk palsu yang membawa pembaca atau penonton ke arah kesimpulan yang salah.[6][7][8] Sebagai contoh, watak Bishop Aringarosa dalam The Da Vinci Code karya Dan Brown dipersembahkan dalam kebanyakan novel seolah-olah dia berada di tengah-tengah konspirasi gereja, tetapi kemudiannya didedahkan telah ditipu secara tidak bersalah oleh antagonis sebenar cerita itu. Nama watak itu ialah terjemahan bahasa Itali yang longgar bagi "hering merah" (aringa rosa; rosa sebenarnya bermaksud merah jambu, dan sangat dekat dengan rossa, merah).[9]

Taktik ini juga sering digunakan dalam kajian dan peperiksaan undang-undang untuk mengelirukan dan mengalih perhatian pelajar daripada mencapai kesimpulan yang betul tentang satu isu undang-undang, untuk menguji kefahaman pelajar tentang undang-undang asas dan keupayaan mereka untuk membezakan keadaan fakta material dengan betul.[10]